L'entrée dans la société de l'information, dont l'Internet est la partie visible, place les sociétés en face de problèmes liés à la multiplicité des sources d'information et des modes de pensée. Le public concerné a le choix entre interdire de véhiculer certaines informations ou développer des méthodes permettant de choisir librement les informations à recevoir.

L'État français a initié en 1996 une réflexion sur l'opportunité d'établir des règles de fonctionnement du réseau. La commission interministérielle (dite Commission Beaussant) a examiné différentes voies, quelquefois inadaptées au contexte, quelquefois nécessaires, souvent complémentaires.

Le Consortium World Wide Web (W3C) a développé un système permettant d'associer puis de lire des étiquettes donnant des informations sur une ressource Internet. Ce système offre la possibilité à toute personne ou organisme de donner des informations sur une ressources et de prendre connaissance des informations données. Ce système est connu sous le nom de PICS (Platform for Internet Content Selection - Plateforme de sélection du contenu sur Internet).

Des organismes ont étiqueté des contenus et les auteurs apprennent à auto étiqueter leur production. Les fournisseurs de logiciels ont développé des logiciels capables de lire les étiquettes PICS et de bloquer l'accès à certaines ressources en fonction du contenu des étiquettes.

L'Isoc France qui a participé aux débats sur la régulation met en avant la possibilité, voire la nécessité, d'utiliser des méthodes de sélection des contenus sur une base volontaire et individuelle.

Ce document a été établi pour la préparation d'un atelier consacré au sujet, lors des Rencontres d'Autrans de janvier 1998. Il expose les différentes techniques disponibles ainsi que les usages qui en sont faits à l'étranger. Au travers de ce document et du déroulement de l'atelier d'Autrans, le public peut prendre conscience de l'opportunité de développer la sélection des contenus et des difficultés qui sont liées à ce développement dans le contexte national.

L'atelier se fixe comme objectifs :

• de sensibiliser le public et les décideurs à l'intérêt de la sélection des contenus en France,
• de susciter un renforcement de la participation française au sein des groupes de travail européens qui définissent les vocabulaires de classification,
• de susciter le développement des services liés à la sélection des contenus en France.

Catherine Soubeyrand
est ingénieur au CNET elle participe aux groupes de travail sur le développement de PICS et des metadatas au sein du W3C.

Daniel Dardailler
représente l'activité PICS au W3C pour l'Europe. Il est en relation directe avec les équipes travaillant sur le développement ou l'utilisation de PICS et de RDF.

Robert Denoue
est ingénieur à IBM et ancien vice-président de l'Internet Society en France. Il a participé aux travaux de la Commission Beaussant pour le compte de l'Internet Society.